Hay decisiones en la industria que uno mira desde afuera y no logra entender del todo. Que MercurySteam haya lanzado Blades of Fire en exclusiva para PC en la Epic Games Store fue una de ellas. Fue valiente, quizás, pero la desarrolladora leyó muy mal a los jugadores de PC, porque si un juego no está en Steam es prácticamente invisible.

Es por esto que se ha tenido que lanzar la versión 2.0 de Blades of Fire para conseguir un nuevo público y eso dice mucho sobre cómo salió esta apuesta, aunque al menos el resultado final es que más jugadores tendrán acceso a una de las mejores sorpresas que ha dado el género de acción en años.

Con un objetivo, pero sin saber de más.

La historia de Blades of Fire transcurre en un mundo donde el metal se convirtió en piedra. Solo los guardianes de la reina Nerea tienen el poder de forjarlo y manejarlo, lo que les otorga un control absoluto sobre el orden militar y político del reino.

Aquí tomaremos el control de Aran de Lira, un herrero que emprende una misión para acabar con la reina luego de la muerte de su amigo, el Abad Dorin, pero Aran no viajará solo. Lo acompaña Adso de Zelk, discípulo de Dorin, un joven escriba que documentará cada paso de la aventura.

Y aunque la dinámica entre los dos es uno de los elementos más disfrutables de la historia, el mayor acierto narrativo es que el juego nunca abandona la perspectiva de Aran. No hay escenas en las que conozcamos las intenciones de la reina o sus lacayos desde dentro; todo se va construyendo conforme avanzamos, con la misma información limitada que tiene el protagonista.

Y aunque la historia es interesante, sin duda el núcleo absoluto de la experiencia es el combate. Primero tenemos una gran variedad de armas y el cambio entre ellas es crucial para avanzar. Al fijar un enemigo, el juego te indica con un sistema de contornos si tu arma actual es la correcta para ese encuentro.

Si está en verde, harás el daño máximo de tu arma. Si está en naranja, un porcentaje se verá reducido, y si está en rojo simplemente no harás daño a ese enemigo. Pero algunas veces la cabeza se marcará en rojo, el cuerpo en naranja y las extremidades en verde; aquí debes saber a qué lado atacar para lograr derrotar al enemigo, por lo que no vale tener un arma o ataque preferido, siempre tendrás que cambiar.

Tristemente, el combate tiene un punto débil que se va haciendo visible con las horas, pues los enemigos no tienen una gran variedad de movimientos y una vez que aprendes sus patrones el desafío disminuye.

Las armas también se desgastan con el uso y pierden filo durante los combates. Es posible afilarlas en plena pelea para recuperar algo de rendimiento, pero ese proceso las va debilitando progresivamente y la única forma de restaurarlas por completo es llevarlas a la Forja de los Dioses.

Allí ocurre uno de los sistemas más originales del juego, la creación de tus propias armas. Tendrás que seleccionar los materiales, la forma base del arma y luego deberás moldearla a puros golpes de martillo sobre el yunque, o como dicen los expertos, forjado por percusión.

La calidad del resultado depende directamente de qué tan bien ejecutes ese martillado, y puede ir de una a cinco estrellas. Cada estrella obtenida representa una oportunidad adicional para reparar el arma antes de que quede inutilizable.

Si quieres conseguir nuevos planos de armas deberás combatir, porque entre más enemigos de un tipo derrotes, más aprenderás sobre el arma que usan hasta desbloquear el plano para fabricarla. En total hay siete categorías disponibles, entre ellas dagas, hachas gemelas, lanzas, espadas y armas enastadas que son como martillos de guerra, y cada categoría tiene cinco variantes adicionales.

Te podrás equipar hasta con cuatro armas diferentes y si una no te funciona también puedes reciclarla para recuperar algo de material. Te sugiero que siempre mantengas tus armas al máximo, pues a veces los yunques que te llevan a Forja de los Dioses están algo retirados y puedes terminar luchando contra un jefe con las armas dañadas.

Versión 2.0: Simplemente mejor.

Esta nueva actualización agrega la transmutación, un sistema donde por cierta cantidad de un material base puedes obtener uno de mejor calidad. Esos materiales superiores harán que tus armas tengan mayor daño, menor coste de reparación o más resistencia según la combinación que eligas.

También se añadieron los Desafíos del Yunque, donde puedes enfrentarte de nuevo a los jefes en combates a contrarreloj. Si los vences dentro del tiempo límite ganarás arcanos especiales que, al equiparse, ofrecen ventajas como recuperar vida al matar enemigos o esquivar sin consumir resistencia.

Si terminas la historia y quieres volver a jugar en una dificultad mayor, el modo New Game Plus es para ti, pues todo tu progreso de armas, materiales y arcanos se trasladará a la nueva partida. Y si buscas el desafío máximo, la dificultad Titánica será un reto que pondrá a prueba todo tu conocimiento del juego, pues hasta el enemigo más básico se siente como un mini jefe.

Gráficamente el juego es precioso. Lo jugamos en PC y los escenarios están llenos de detalles en todo momento; sin importar si estamos en el castillo de la reina o en una cueva secundaria, el juego nunca se siente vacío y siempre hay algo que refuerza el lugar donde estamos.

Los modelados de los enemigos también son excepcionales y los jefes son verdaderamente imponentes, haciéndote sentir en desventaja desde el primer segundo de cada encuentro.

El rendimiento es otro punto muy fuerte. Jugamos a 120 FPS estables a 2K de resolución, que solo bajaron a 100 cuando había muchos enemigos en pantalla. Y como el juego incluye modo foto, siempre estarás buscando el ángulo perfecto para hacer una captura.

Finalmente, y con un juego tan espectacular, es doloroso saber que, poco tiempo después del lanzamiento original, MercurySteam tuvo que despedir a parte de su equipo. Y aunque sé que ya no se puede llorar sobre la leche derramada, la jugada de Epic les salió muy mal y uno no puede evitar preguntarse cómo habría sido la historia si Blades of Fire hubiera llegado a Steam desde el primer día, con la atención que merecía.

Ojalá con esta versión 2.0 el juego encuentre finalmente el público que siempre mereció, pues es una experiencia que se disfruta de principio a fin. Solo hay que ser valiente frente a una dificultad algo elevada, pero por lo demás tiene una historia original y muy bien contada, un apartado gráfico impresionante y una jugabilidad fresca e innovadora que demuestra que MercurySteam tiene mucho más por ofrecer.

Sin más que agregar, te recuerdo que Blades of Fire y su versión 2.0 ya están disponibles en PS5, Xbox Series X|S y en PC vía Epic Games Store y Steam, una demo gratuita ya está disponible en todas las plataformas.