Si hay algo que define a Goichi Suda (Suda51) es su capacidad para convertir lo absurdo en arte. A lo largo de los años, este excéntrico desarrollador ha demostrado que no teme romper las reglas, jugando con la narrativa, el humor y la jugabilidad de formas que pocos estudios se atreverían.

Por esto, Romeo is a Dead Man no podía ser la excepción. En esta nueva locura de Grasshopper Manufacture, nos encontramos con una historia que, a falta de otra descripción, es el surrealismo convertido en videojuego.

El nacimiento de DeadMan

La historia de Romeo is a Dead Man arranca como la clásica película ochentera clase B. El sheriff y su asistente Romeo Stargazer patrullan por la carretera cuando deben detenerse de golpe; un cuerpo yace atravesado en la vía y lo que parece una tragedia se convierte en una pesadilla.

De repente, esta «persona» se transforma en un monstruo que asesina al sheriff y deja a Romeo herido de muerte. Todo indica que el protagonista no sobrevivirá, pero en ese momento aparece el abuelo de Romeo, quien ha viajado por el tiempo para darle una nueva oportunidad.

Él le advierte que si no se coloca la DeadGear (una extraña máscara), morirá en cuestión de segundos. Romeo decide ponérsela y, en lugar de morir, queda atrapado entre la vida y la muerte, convirtiendo a Romeo en DeadMan, una especie de superhéroe.

Luego de ciertos sucesos que prefiero no decirte para no arruinarte las sorpresas, entra en escena el FBI del espacio-tiempo, una organización dedicada a proteger la línea temporal de todo tipo de aberraciones. Sí, tal cual la «sagrada línea del tiempo» que hemos visto en series y películas de Marvel.

En medio de tanta locura cósmica, Romeo recuerda que también tiene su propia misión, encontrar a Julieta, una chica con la que tuvo una breve relación y que desapareció sin dejar rastro. Cuando DeadMan les cuenta esto a los agentes temporales, ellos le revelan que también la están buscando, pues tal vez podría estar vinculada con las anomalías que están destrozando la línea temporal.

Y así comienza una historia que mezcla romance, viajes en el tiempo, humor y conspiraciones. Y aunque al principio nada tiene sentido, luego de los primeros niveles todo empieza a encajar dentro del caos que solo un juego de Suda51 puede ofrecer.

¿WTF?

Romeo is a Dead Man se parece mucho a un hack and slash, y digo «se parece» porque no tiene todas las características del género. Podrás hacer combos de ataques fuertes y débiles, más un par de combinaciones. Además, fuera de acabar con los enemigos, irás absorbiendo su sangre y, al tener la suficiente, podrás lanzar un ataque especial que hace mucho daño.

En cada escenario, tu objetivo principal será encontrar la forma de llegar al jefe de nivel, así que te enfrentarás a hordas de zombis y otros engendros hasta alcanzarlo. Sin embargo, la jugabilidad no es lineal, deberás completar puzles donde viajarás a un espacio entre dimensiones; aquí la lucha pasa a segundo plano y la exploración toma el control.

En estos lugares tendrás que hacer buen uso de tu sentido de la orientación, pues no hay mapa que te guíe. Entrarás por un televisor volador extraño y saldrás por otro en un nuevo punto del mundo real, así que si encuentras un bloqueo en esta dimensión, la solución podría estar en otra.

Hasta aquí parece un juego común y corriente, pero Romeo is a Dead Man fue creado por Grasshopper, y ellos no conocen el significado de «común». Primero, al acabar cada nivel dejamos el 3D para saltar a una nave en 2D con pixel art parecido a lo visto en juegos de 16 bits de Super Nintendo.

Esta será tu base de operaciones, donde para mejorar a Dead Man y hacerlo más fuerte usarás un juego retro tipo Pac-Man llamado Dead Gear Cannonball. Donde por cierta cantidad de Flusion Esmeralda (que sueltan los enemigos) te moverás, y si recoges potenciadores, Dead Man ganará más fuerza para sus ataques, más vida, recargará más rápido y absorberá más sangre.

De alguna extraña manera vas a cultivar zombis para que te ayuden en combate, gracias a semillas que dejan caer algunos enemigos. Cada semilla tiene tipos de daño como fuego, hielo o veneno, además de niveles; hasta podrás fusionarlas para crear nuevos y mejores zombis, equipando hasta tres a la vez.

También fabricarás tus propios potenciadores para más daño o defensa, para esto tendrás que recoger los ingredientes que encontrarás en los niveles, luego realizar un minijuego donde tienes que evitar quemar la comida y, según lo bien que lo hagas, así será la potencia del resultado.

Siguiendo con lo loco, la nave viaja a través de las dimensiones del espacio-tiempo, así que tú la guiarás hacia las anomalías, primero fijas el rumbo, aceleras y recoges con la mira fragmentos de Flusión y materiales flotantes. Y si creías que la locura había llegado a su límite, para activar el radar de anomalías jugarás Pong, el clásico con el que nacieron los videojuegos.

Ahora bien, la locura de los capítulos iniciales y ese subidón de adrenalina al ver algo tan poco común van desapareciendo a medida que avanzamos, el diseño de niveles se siente limitado y la otra dimensión se convierte en un atajo y no en algo que guste visitar.

Al menos, gráficamente se ve bien; sabemos que Grasshopper siempre flaquea con lo técnico, pero aquí han hecho un buen trabajo. Sin embargo, dejaron de lado el rendimiento, lo jugamos tanto en PC como en Xbox Series X y en ambas plataformas tuvimos varios bajones de frames en secciones con muchos enemigos y algunos jefes.

Finalmente, Romeo is a Dead Man es un gran juego, pero toda esta originalidad puede verse opacada por la rápida monotonía, algunos problemas de narrativa al final y un rendimiento que deja mucho que desear.

Aún así, es una obra surrealista que te sorprenderá con cada locura que solo de la mente de Grasshopper y Suda51 puede salir. Sin más que agregar, no olvides que Romeo is a Dead Man ya está disponible en Xbox Series X|S, PlayStation 5 y PC vía Steam.